１　サロマ湖１００キロマラソンの完走
　私は、サロマ湖１００キロマラソンを完走したことがある。
　年に１０回以上「フルマラソン（４２．１９５キロ）大会」に参加して、いずれも好タイムで完走していた当時の１９９３年６月のことだ。
　今から３３年前の話になる。
　１００ｋmというと、東京を起点にすれば、北は宇都宮、南は館山や小田原までの距離になる。
　マラソンランナーにとっては、１００キロマラソンを一度でもよいから完走したいという夢を実現したくなるものだ。
　そのためには、日頃の練習と鍛錬が欠かせない。
　私もそれなりの練習を積んで、サロマ湖１００キロマラソン大会に臨んだ積もりだった。
　大会当日、スタートしてから５０キロ地点までは、自分で想定していた以上に順調に走ることができた。途中の給水所では「お汁粉」が振る舞われ、それを食べている多くのランナーの姿が目に入ったが、私は時間節約のために、それを横目に見ながら走り続けた。その時点では１００キロは無事に完走できると確信していたのだ。
　しかし、最終段階の９０キロ付近まで走ってきたところ、サロマ湖周辺から吹いて来る冷たい風に吹きさらされた。それに対して疲労困憊の身体が打ち勝てなくなったせいか、身体全体が無性に冷え込んできた。身体がゾクゾクと震え出した。防寒着を用意していなかったことを後悔したが、後の祭りだった。このまま走り続ければ低体温症で倒れてしまうかもしれないという、それまで経験したことのないような不安感にさいなまれるようになった。
　もはや完走どころの話ではなくなると思ったその時に、９０キロ地点の「給水所」が目に入った。そこに係員が２人いた。
　そこで、無我夢中で給水所に駆け込み、係員に事情を話して、係員の着ている上着の「ヤッケ」を貸してほしいと頼み込んだ。係員は快く「ヤッケ」を脱いで貸してくれた。
　私は、その親切に感動しながら、「ヤッケ」を着込んで、ようやく低体温症の状態から抜け出して走り続けた。
　その結果、制限時間内に１００キロを完走することができた。
　その時の「完走記録」によると、「タイム」は１１時間３１分１８秒、出走者数１,０４９人のうち、完走者数６５９人中の３７８番目だった。
　今でも、この時のサロマ湖１００キロマラソンを思い出すと、完走した時の感動が甦ってくる。

２　「サロマ湖１００kmウルトラマラソンオンラインチャレンジ」の完走
　現在は加齢に伴って、マラソン大会に参加するのが困難になってきた。
　しかし、「サロマ湖１００kmウルトラマラソンオンラインチャレンジ」というマラソン大会があった。「日本のウルトラマラソン発祥の『サロマ湖１００kｍウルトラマラソン』のサロマを想いながら走ろう」と呼び掛けるオンラインの大会である。
　これは、自分のスマホに「TATTA」というアプリを入力してオンライン大会主催者側との接続を行う必要がある。それが済めば、スマホをウエストポーチに入れて、自分の好きな所を走れば、何処をいつどんなスピードで走ろうとも、走った記録（日時、ペース、タイム、距離、地図など）がすべて登録されることになる。走る時間や速度には制約がない。
　立ち止まればTATTAは自動的に停止し、走り出せばTATTAは自動的に再開するという仕組みになっている。
　ただし、月間１００㎞以上走ることが完走の条件であった。それが「サロマ湖１００kmウルトラマラソン」の由縁だからである。
　私は、２０２５年１１月と１２月のオンライン大会に登録して、いずれも月間１００kｍ以上走ることができた。サロマ湖を思い出しながら。
　１１月は１２４．３kｍ、１２月は１１３．７kｍだった。

３　「走ること」の意味
　人は何故走るのだろうか。
　私は、人類の遺伝子の中に「走る」という因子が刻み込まれていると思っている。
　ある人類学者によれば、「人類が猿に似た祖先から進化したのは、アフリカのサバンナで動物を狩るために長い距離を走らなければならなかったからだ。つまり、走ることで人間になったのだ。」とする。
　私は、走っている時に、自分が生きていることを実感することがある。「命の脈動」を感じるのだ。その点でも「走ること」は「歩くこと」と違う。
　これからも可能な限り走り続けることにしよう。